Thuật ngữ “ tạo mẫu nhanh” nói đến một loại kỹ thuật có thể tự động xây dựng mô hình vật lý từ dữ liệu CAD. Một phần mềm chuyển mô hình CAD thành những “lát” có chiều dày khoảng ~ mm, sau đó chúng sẽ được xếp lên nhau. Tạo mẫu nhanh là một quá trình thêm vào, kết hợp những lớp giấy, sáp, hay nhựa để tạo thành một vật thể dạng khối.