Độ cứng là một chỉ tiêu quan trọng trong cơ khí, liên quan chặt chẽ đến độ bền của vật liệu. Độ cứng được đo theo đơn vị của các thang đo quy ước: Thang Brinell - HB (phương pháp Brinell); Thang Vickers - HV (phương pháp Vickers) và Thang Rockwell - HR (phương pháp Rockwell).