Ethernet (bài này viết tắt là Ethe cho dễ) là một trong nhiều dạng network và là dạng được dùng phổ biến nhất hiện nay. Trong mạng Ethe, các máy được nối trực tiếp với cáp chung (common media access) theo mô hình sau. | Đó là lý do tại sao ethe là mạng dùng CSMA/CD (carrier sense media access/collision detection) để hiểu xem mạng có rỗi mà truyền thông tin không. Vì ethe dùng chung cáp nên mỗi máy trước khi gửi tín hiệu phải xem coi cáp chung có rỗi hay không. Mỗi máy sẽ lắng nghe tín hiệu của dây chung để biết lúc nào dây chung rỗi hay lúc nào đang bận. Nếu mạng đang bận, máy đó sẽ phải chờ (thường là vào khoảng 7 đến 10 ms) rồi lắng nghe lại. Giả sử cùng lúc mạng đang rỗi mà có 2 máy đồng thời gửi tín hiệu, sẽ xảy ra hiện tượng tín hiệu bị chuyển sai lệch hoặc tín hiệu này chồng lên tín hiệu khác gọi là collision (sự va chạm). Phát hiện ra điều đó, 2 máy sẽ chờ một thời gian ngẫu nhiên. Nếu vô tình thời gian chờ ngẫu nhiên của 2 máy chênh nhau không nhiều, collision lại xảy ra thì thời gian chờ của 2 máy sẽ gấp đôi thời gian chờ ban đầu. Lần thứ 3 sẽ gấp 4, lần thứ 4 sẽ gấp 8. Lặp lại như vậy sẽ dẫn tới việc một máy sẽ gửi tín hiệu đi trước và máy khác đợi tới lượt mình sau. Đó là ý tưởng của carrier sense media access và collision detection.
