Một trong những yếu tố thường có nhất trong tự sự là cốt truyện. Với trường ca trữ tình, dĩ nhiên cốt truyện – hay yếu tố truyện – không phải là điều bắt buộc và thường là đơn giản. | Yếu tố tự sự trong trường ca trữ tình hiện đại Một trong những yếu tố thường có nhất trong tự sự là cốt truyện. Với trường ca trữ tình dĩ nhiên cốt truyện - hay yếu tố truyện - không phải là điều bắt buộc và thường là đơn giản. Tuy vậy để duy trì một cảm hứng dài hơi hầu như trường ca nào cũng xây dựng trên một cái sườn chung phục vụ cho một chủ đề. Cái sườn này có thể là một dòng sự kiện có thể là một dòng suy tưởng cũng có thể là cả hai với thể loại này kết cấu của nó khá linh động. Trước hết truyện trong trường ca trữ tình có thể gọi là những câu chuyện phân mảnh trong câu chuyện lớn là những câu chuyện nhỏ. Về mặt hình thức nó hiện lên khá đơn giản nhưng để xây dựng được một cái sườn tốt phục vụ đắc lực cho cảm hứng thì cần có một cấu trúc khá phức tạp. Các tầng lớp cấu trúc của trường ca thường được xây dựng theo phép xen kẽ có thể mượn mô hình mà Phương Lựu đã đưa ra trong bài viết Bút kí về Tự sự học 3 như sau A1 B 1 2 3 A2 C 1 2 3 A3 D 1 2 3 Mô hình này là một cấu trúc mở có thể khá thoải mái trong việc lồng ghép các câu chuyện nhỏ nó cũng khá hiện đại truyện lồng trong truyện là một kết cấu mới của tự sự hiện đại và đậm chất tự sự. Đối với một số trường ca trữ tình hiện đại Việt Nam có yếu tố truyện mô hình này có thể được xây dựng trên cả hai chiều dọc và ngang. Chẳng hạn như trường caĐường tới thành phố của Hữu Thỉnh có thể sắp xếp theo những mô hình như sau - Theo chiều dọc Ngọn lửa chiến trường câu chuyện của những người mới đến chúng tôi xạ thủ trung liên tâm trạng trước khi tiến vào thành phố Tư lệnh Một lần lỡ hẹn câu chuyện trong hầm chuyện chúng tôi Điệp khúc những cây cầu- hay câu chuyện những người lính chuyện về một anh lính cộng sản giai đoạn thần tốc Tờ lịch cuối cùng - ngày cuối cùng trước khi tiến vào Sài Gòn đoàn quân chuyện về người chị chờ chồng chuyện về mẹ chuyện về người yêu Tự do. - Theo chiều ngang Câu chuyện của đất nước Câu chuyện chiến đấu của chúng tôi những người lính xạ thủ trung liên tư lệnh anh lính cộng sản trốn dưới hầm .
