Cửa Thuận An đóng vai trò quan trọng trong việc trao đổi nước của phá Tam Giang với nước biển mặn có nồng độ ôxy cao, tạo ra các hoạt động đưa vào và đẩy ra các quần thể sinh vật, tải ra biển nước ngọt và các chất dinh dưỡng dư thừa. Mặt khác, cửa Thuận An cũng phục vụ cho việc đi lại, buôn bán và đánh bắt cá. Cửa này cũng đóng vai trò tiêu nước trong các đợt lũ lụt do bão và do gió mùa tại tỉnh Thừa Thiên - Huế. Hạn chế cơ bản của cửa này là.