Trong xã hội con người, khi xuất hiện các nhóm người, các cơ quan, tổ chức. có chung yêu cầu hoạt động để đạt tới một mục đích nào đó thì xuất hiện người thủ lĩnh, người lãnh đạo hay người quản lý. Đối với nhiều người, thậm chí là những người lãnh đạo, người quản lý còn nhầm lẫn giữa lãnh đạo và quản lý. Nhiều khi người lãnh đạo lại thực hiện chức năng của người quản lý, hay ngược lại người quản lý lại thực hiện chức năng của người lãnh đạo